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Per VDL Futura il domani è una logica conseguenza. E a Valkenburg, nei dintorni di Maastricht, il costruttore olandese ha presentato alla stampa internazionale le innovazioni che caratterizzano la nuova generazione del turistico e la mobilità futura nel medio e lungo raggio. In due parole: nuova driveline. Proposta che alza il livello di una gamma capace di entusiasmare gli operatori con i suoi contenuti di assoluta avanguardia. E’ stato proprio il Ceo di VDL Bus & Coach, Henk Coppens, a introdurre l’evento olandese: “VDL lancia la nuova generazione del Futura equipaggiato con una nuova driveline che si avvale di componenti di elevata tecnologia provenienti dai partner DAF (motori) e ZF (trasmissioni). Nel fare questo, VDL compie un passo importante nella direzione dell’ottimizzazione del trasporto passeggeri in termini di affidabilità, ridotti costi di esercizio e riduzione del consumo di carburante del 3 per cento”. La riuscita combinazione dei nuovi motori MX di DAF con le avanzate trasmissioni ZF va nel segno della gestione ottimizzata della TCO. Nel dettaglio, i veicoli Futura a un piano – FMD2 a due e tre assi e FHD2 a due e tre assi - sono equipaggiati con il motore DAF MX-11, disponibile nelle seguenti varianti di potenza e coppia: 270 kW/ 367 cv a 1.600 giri/min e coppia massima di 1.900 Nm a 900-1.125 giri/min, 300 kW/408 cv a 1.600 giri/min e coppia di 2.100 Nm a 900-1.125 giri/min, 330 kW/449 cv a 1.600 giri/min con coppia massima di 2.300 Nm a 900-1.125 giri/min. l’MX-11 è accoppiato di serie alla trasmissione automatizzata ZF Traxon con l’optional dell’automatico ZF Ecolife. Il Futura double-decker FDD2 a tre assi propone il propulsore MX-13 da 390 kW/530 cv a 1.675 giri/min con coppia massima di 2.600 Nm a 1.000-1.400 giri/min, in combinazione con lo ZF Traxon. Il doppio piano è disponibile in optional con l’abbinamento MX-11 e cambio ZF Ecolife, soluzione indicata per il servizio di linea e regionale così come per l’ambito intercity. “La nuova driveline – ha aggiunto Coppens – ha un impatto positivo sui costi di riparazione e manutenzione dei bus. Tra le altre cose, gli intervalli di manutenzione dei motori MX-11 e MX-13 sono stati incrementati a 100mila km e soprattutto per l’operatività ad alto chilometraggio annuale c’è la possibilità di cambiare l’olio a 200mila km. Inoltre, il design strutturale del comparto motore è stato studiato per la massima efficienza e quindi per l’elevata accessibilità. Ciò rende le operazioni di assistenza in officina più facili e veloci”. Con l’introduzione dei nuovi motori diesel MX – che possono essere alimentati anche a HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) - l’aumento di potenza e la migliorata economia di gestione vanno di pari passo. Il processo di combustione è stato studiato fin nei minimi particolari e DAF ha gestito il tutto per ottenere il picco di potenza a soli 900 giri/min. L’aumento di coppia varia da 50 a 300 Nm. L’abbinamento con le 12 marce dello ZF Traxon consente di ottenere un miglioramento del 3 per cento dell’efficienza complessiva. Non a caso, il claim che accompagna la rinnovata proposta Futura è: “La profittabilità ha un nuovo nome. Il tuo prossimo Futura”. Una parte rilevante della “performance” è quella interpretata dal cambio manuale automatizzato ZF Traxon, il sostituto del rinomato AS Tronic. Il più recente cambio automatizzato contribuisce a tenere bassi i consumi, è dotato di nuove funzionalità e ha un’ampia distribuzione. Traxon è stato sviluppato per le coppie più elevate possibili con i motori moderni, come appunto i DAF MX-11 e MX-13. Negli ultimi due anni, VDL e ZF hanno testato intensivamente il Traxon e lo hanno adattato per assicurare al Futura delle ottimali performance di cambiata. Le prestazioni elevate del Traxon si vedono da dettagli come la riduzione del tempo di cambiata e la minimizzazione della perdita di trazione durante il momento in cui si cambia rapporto. Traxon è dotato di Hill Start che assiste il driver quando il coach deve ripartire su un tratto in pendenza. Inoltre, Traxon è un utile ausilio nelle manovre, specie quelle di parcheggio. L’automatico a sei marce ZF Ecolife è ben indicato per le basse velocità medie, tipiche del traffico con continui stop and go. Il range di impiego dell’Ecolife è stato aumentato con apposite varianti progettate per coppie più elevate, fino a 2.300 Nm. Ecolife è un optional non solo per i Futura single decker ma anche, per la prima volta, anche per il doppio piano, in combinazione con il motore DAF MX-11 da 450 cv e 2.300 Nm. La sinergia tra tutte le componenti della nuova driveline Futura viene ulteriormente incrementata dal Predictive Powertrain Control (PPC). Collegato via GPS a tutte le informazioni topografiche, PPC adatta la strategia di cambio dei rapporti in modo da assicurare un’ottimale fuel economy con un risparmio sui consumi di carburante del 2,5 per cento. Durante un tratto stradale in salita, la velocità viene mantenuta a un livello minimo, mentre in prossimità dello scollinamento, PPC toglie il gas e mette il cambio in folle. L’energia cinetica consente al Futura di muoversi e di superare il picco. In fase di discesa, il PPC attiva la modalità Eco-roll che mantiene la marcia neutrale. La nuova driveline assicura una potenza frenante adeguata grazie alla combinazione di Intarder ZF e freno motore DAF. Questo rende possibile la diminuzione della velocità senza l’utilizzo del freno di servizio, che viene preservato dall’usura con conseguente riduzione dei costi di manutenzione. Il freno motore DAF contribuisce anche ad aumentare la velocità di cambiata del Traxon tramite una più immediata riduzione della velocità del motore. Il compartimento motori del Futura ha una struttura con peso ridotto che aiuta a mantenere sotto controllo i consumi. La riduzione di peso è di 100 kg, a cui si aggiungono i 20 kg di smagrimento dello ZF Traxon. Costruito in oltre 3.500 unità, Futura rimane al centro del business VDL, costruttore che ha una stabile presenza nel mercato dell’Europa occidentale con una quota dell’8,6 per cento.