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Nel 2016, rispetto ai dati 2014, Ford punta a triplicare le vendite dei Suv e a raddoppiare quelle dei modelli AWD. Nell’ambizioso piano di espansione dell’Ovale bianco-blu rientra anche Ranger, il pick up più venduto in Europa, nato e pensato per soddisfare le esigenze di mobilità e di trasporto sia su strade normali che in condizioni di off road. Ford Europa vuole incrementare le vendite di Suv del 200 per cento e quelle dei modelli All-Wheel Drive del 120 per cento. Non è un obiettivo irragionevole: secondo le previsioni, nel 2020 il segmento dei Suv in Europa rappresenterà il 27 per cento del mercato auto, contro il 20 per cento del 2014. Quest’anno Ford prevede di vendere in Europa 200mila Suv, forte di una gamma che include EcoSport e Kuga, recentemente aggiornate, e la nuova Edge, che sarà lanciata nel corso del 2016. L’offerta Ford di veicoli a trazione integrale include oggi 8 modelli, contro i 3 del 2012. La gamma comprende applicazioni stradali (Mondeo, S-MAX e Galaxy), crossover (Kuga e Edge), off road (Ranger), commerciali (Transit) e per la prima volta anche una declinazione sportiva ad alte prestazioni (Focus RS). “Con la nostra gamma di tecnologie innovative All-Wheel Drive e 4x4, offriremo a ogni cliente la soluzione più adatta per mettersi al volante di modelli a trazione integrale destinati a ogni tipo di applicazione - ha dichiarato Roelant de Waard, Vice Presidente Marketing, Vendite e Assistenza di Ford Europa - Le preferenze che i consumatori esprimono nei confronti di Suv e AWD sono in continua crescita e nei prossimi 3 anni lanceremo 5 nuovi modelli che competeranno nel mercato Suv e crossover”. La trazione integrale è disponibile su quasi metà della gamma di vetture Ford, a bordo delle quali garantisce piacere di guida, maggiore tenuta di strada e sicurezza e una maggiore capacità di superare superfici irregolari e affrontare percorsi in fuoristrada. Nel 2016 debutta la trazione integrale sportiva Ford Performance con ripartizione dinamica della coppia (Ford Performance All-Wheel-Drive with Dynamic Torque Vectoring), che permette alla Focus RS di raggiungere velocità superiori in uscita in curva e di elevare il piacere di guida a nuovi livelli. La trasmissione è basata su un sistema composto da 2 frizioni a controllo elettronico, ognuna delle quali gestisce il trasferimento della potenza alle singole ruote posteriori. In questo modo, l’auto è in grado di adeguare in tempo reale sia l’equilibrio della trazione tra ruote anteriori e posteriori, sia la distribuzione della coppia tra le ruote, per migliorare il comportamento e la stabilità in curva. A bordo di Mondeo, S-MAX, Galaxy, Edge e Kuga è disponibile la trazione integrale intelligente Ford (Ford Intelligent All-Wheel Drive), che trasferisce automaticamente la distribuzione della potenza tra l’asse posteriore e quello anteriore in base alle condizioni di guida, adeguandola in soli 20 millisecondi, meno di un battito di ciglia. Poiché la trazione integrale viene attivata solo quando è necessario, questa tecnologia non impatta sui consumi e sulle emissioni come le soluzioni di vecchia generazione. Il sistema è disponibile anche a bordo del Ford Transit, in una versione sviluppata appositamente per garantire la massima aderenza con ogni configurazione del carico. A bordo del Ford Ranger, la trazione integrale è declinata in una versione avanzata e a controllo elettronico del concetto di 4x4. Nei modelli dotati di trazione integrale, il passaggio dalla modalità 4x2 a quella 4x4 può avvenire anche in movimento, grazie al controllo elettronico del trasferimento della coppia. Per massimizzare la trazione o per rallentare il movimento del veicolo in discesa per un maggiore controllo, il guidatore può anche innestare le marce ridotte o bloccare elettronicamente il differenziale posteriore. Per mettere a punto le sue soluzioni tecnologiche per la trazione integrale intelligente, Ford ha compiuto severi test, dale dune del deserto ai ghiacci dell’Artico. Nelle lande assolate del Deserto del Mojave, in California, i veicoli che si incontrano sono, di solito, dune buggy, quad e moto da enduro, che affrontano le sabbie cocenti delle dune mettendo alla prova le doti dei guidatori. Ma in un tracciato di test, lungo 16 chilometri, lì vicino ma a distanza di sicurezza dagli appassionati della guida estrema, gli ingegneri Ford hanno condotto una serie di test a temperature vicine ai 40 gradi per mettere a punto le nuove tecnologie di trazione integrale, come appunto l’Intelligent All-Wheel Drive. “In queste zone è facile incontrare appassionati della guida estrema, ma è raro incontrare un Suv come la Edge. Per massimizzare la nostra visibilità, attacchiamo dei pali alti anche 3 metri con delle bandiere segnaletiche che evidenziano la nostra presenza - ha raccontato Derek Ward, specialista tecnico del gruppo Global Advanced Vehicle Dynamics di Ford - Grazie alla tecnologia Intelligent All-Wheel Drive abbiamo potuto portare modelli come la Edge in territori dove è già sorprendente vedere un’auto, soprattutto se poi si comporta con un’agilità straordinaria anche in queste condizioni”. Ulteriori test si sono svolti dall’altra parte del mondo e sull’estremità opposta del termometro, a -30 gradi, quelli dei ghiacciai dell’Artico, passando attraverso le strade ghiacciate delle Alpi. Test sono stati portati avanti sui circuiti ad alta velocità del Centro Prove Ford di Lommel, in Belgio, sulla pista circolare di Nardò (Le), in Italia, e sul leggendario Nurburgring, in Germania. Ma anche attraverso le temperature estreme del Centro Prove Ford in Arizona, negli Stati Uniti, sui percorsi off road dei Monti Flinder, la più ampia catena montuosa del Sud dell’Australia, nelle location più irraggiungibili del Sud Africa e anche nei climi freddi di Wanaka, in Nuova Zelanda, Arjeplog in Svezia, in Alaska e al Circolo Polare Artico, in Finlandia. Grazie a questi test estremi, I tecnici Ford hanno potuto calibrare la risposta della trazione integrale intelligente per renderla adatta a ogni tipo di condizione climatica e del terreno. La tecnologia Ford Intelligent All Wheel Drive si avvale di sofisticati sensori che tengono sotto controllo elementi come la velocità delle singole ruote, la velocità del veicolo e gli input del guidatore come la pressione sull’acceleratore e la direzione del volante. Attraverso un complesso algoritmo, la combinazione di tutti questi dati viene utilizzata per costruire un modello predittivo in grado di prevedere e prevenire lo slittamento delle ruote, regolando in anticipo l’erogazione della coppia sulle singole ruote. Oltre che incrementare la sicurezza, il sistema assicura viaggi più confortevoli per i passeggeri e meno stressanti per il guidatore. In futuro, la trazione integrale utilizzerà un numero sempre superiore di sensori per rendere i sistemi di nuova generazione ancora più efficienti e prestazionali. “L’All-Wheel Drive è uno dei modi più efficaci che abbiamo a disposizione per mettere a disposizione dei nostri clienti ancora più sicurezza e comfort”, ha detto ancora Derek Ward.